“The mind is its own place, and in itself can make a heaven of hell, a hell of heaven.” 

— John Milton

Bayangkan: Anda duduk di sebuah ruangan tenang, mengenakan headset virtual reality. Seketika, Anda bukan lagi di ruang terapi, melainkan di dalam pesawat yang siap lepas landas, sebuah situasi yang selama ini selalu membuat Anda panik. Tapi kali ini berbeda. Ada seseorang di samping Anda, terapis, yang memandu setiap langkah, memastikan Anda aman dalam dunia yang sepenuhnya dikendalikan. Inilah Virtual Reality Exposure Therapy (VRET), salah satu bentuk terapi modern yang memadukan exposure therapy dengan teknologi imersif untuk membantu seseorang menghadapi ketakutan dan trauma secara bertahap dan aman.

Terapi Psikologis di Dunia Digital

VRET lahir dari kebutuhan untuk menjembatani dunia nyata dan dunia psikologis. Dalam terapi ini, realitas virtual digunakan untuk menciptakan situasi yang meniru pengalaman traumatis atau menakutkan, tanpa harus benar-benar menghadapinya di dunia nyata. Misalnya, seseorang yang takut terbang dapat “naik” pesawat lewat simulasi VR, lengkap dengan suara mesin, getaran, dan suasana kabin yang terasa nyata. Dengan cara ini, individu dapat berlatih menghadapi rasa takutnya, sementara terapis memantau reaksi emosional dan fisiologisnya secara langsung.

Penelitian menunjukkan bahwa VRET efektif untuk berbagai gangguan, seperti:

• Fobia (seperti takut ketinggian, hewan, atau ruang sempit)

• Gangguan panik

• Kecemasan sosial

• Gangguan obsesif-kompulsif (OCD)

• Post-Traumatic Stress Disorder (PTSD)

• Gangguan kecemasan umum

Bagaimana VRET Bekerja

Seperti terapi exposure konvensional, VRET membantu individu menghadapi situasi yang memicu ketakutan secara bertahap. Namun, keunggulan VRET terletak pada kendali penuh yang dimiliki terapis atas intensitas dan durasi paparan. Setiap sesi biasanya berlangsung 30 hingga 90 menit, di mana klien menggunakan headset VR dan “ditempatkan” ke dalam lingkungan yang telah dirancang khusus sesuai kebutuhan terapinya. 

Terapis dapat menyesuaikan elemen visual, suara, bahkan gerakan untuk memastikan pengalaman tetap realistis, tapi tidak berlebihan. Selain menghadirkan simulasi yang akurat, VRET memungkinkan proses refleksi mendalam. Setelah sesi berakhir, klien dan terapis akan mengevaluasi apa yang dirasakan selama pengalaman virtual tersebut, membantu individu menyadari bahwa rasa takutnya dapat dikelola dan tidak lagi menguasai dirinya.

Mengapa Dunia Virtual Justru Nyata Efeknya

Secara psikologis, VRET bekerja karena otak manusia merespons pengalaman virtual hampir sama seperti pengalaman nyata. Ketika seseorang dihadapkan pada situasi yang menakutkan di dunia virtual, tubuh tetap menunjukkan reaksi fisiologis, jantung berdebar, napas cepat, telapak tangan berkeringat. Namun, dalam lingkungan terapi yang aman dan terkendali, otak perlahan belajar bahwa “ancaman” itu tidak berbahaya. Proses inilah yang disebut habituation — penurunan respons kecemasan seiring paparan berulang.

VRET juga menjawab tantangan lama terapi konvensional:

• Sulitnya menciptakan situasi nyata di ruang terapi, seperti pertempuran atau kecelakaan.

• Rasa takut berlebihan pada pasien yang membuat mereka enggan mencoba terapi in vivo.

• Keterbatasan kontrol terhadap imajinasi pasien dalam terapi imaginal.

Dengan VRET, semua faktor itu dapat dikendalikan. 

Terapis bisa “mengulang” adegan kapan pun dibutuhkan, menyesuaikan tingkat kesulitan, bahkan memantau detak jantung pasien secara waktu nyata.

Teknologi Bertemu Empati

Meskipun berbasis teknologi, inti dari VRET tetap sama seperti terapi psikologis lainnya: hubungan terapeutik. Keamanan emosional pasien tetap menjadi pusatnya. Headset hanyalah alat; penyembuhan tetap terjadi karena bimbingan manusia, terapis yang memahami batas, ritme, dan bahasa tubuh kliennya. VRET bukan sekadar tentang menghadapi ketakutan di dunia maya. Ia adalah tentang membangun keberanian yang nyata — agar seseorang mampu menatap kembali dunia luar dengan keyakinan baru.

Penutup: Dari Virtual Menuju Nyata

Teknologi memang tidak bisa menggantikan empati, tapi ia bisa menjadi jembatan menuju pemulihan. Virtual Reality Exposure Therapy menunjukkan bahwa penyembuhan bukan lagi sebatas duduk dan berbicara, melainkan bisa menjadi pengalaman yang dihidupi. Dalam dunia virtual yang aman, seseorang belajar untuk menghadapi rasa takut — agar di dunia nyata, ia akhirnya bisa berdamai dengan dirinya sendiri.

Assessment Indonesia adalah biro psikologi resmi yang menjadi pusat asesmen psikologi terpercaya, serta vendor psikotes terbaik di Indonesia.

Referensi : 

Boeldt, D., McMahon, E., McFaul, M., & Greenleaf, W. (2019). Using virtual reality exposure therapy to enhance treatment of anxiety disorders: Identifying areas of clinical adoption and potential obstacles. Frontiers in Psychiatry, 10. https://doi.org/10.3389/fpsyt.2019.00773

Sreenivas, S. (2024). What is Virtual Reality Exposure Therapy?. WebMD. https://www.webmd.com/anxiety-panic/virtual-reality-exposure-therapy-overview